「長い坂」の定義と候補の紹介
東京で「最も長い坂」とは、単純に距離の長さや標高差だけで判断できるものではありません。道の名称や坂としての認知度など、さまざまな要素が関係してきます。しかし一般的には、実際の歩行距離や地図上で計測した長さを基準に、「ここが都内最長かもしれない」と話題になることが多いです。
江戸時代から続く坂や、明治以降に整備された坂が多い東京では、正式名称があったり通称のみで呼ばれていたりする場合があります。そこで候補としてよく挙げられるのが、神楽坂、菊坂、禿坂（かむろざか）などです。いずれも歴史的背景があり、文学作品や地元の伝承などに登場する場合も多く、単なる「長い道」というだけではない魅力を秘めています。
神楽坂の特徴
神楽坂（かぐらざか）は新宿区に位置し、東京メトロ飯田橋駅周辺から続く坂道として有名です。江戸時代には花街として栄え、石畳の路地や料亭など、情緒あふれる景観が今も残っています。実際のところ、神楽坂自体の長さは約300〜400メートル程度といわれていますが、周辺の細い路地を含めて散策するとかなりの距離を歩くことになります。
神楽坂は上り坂としては緩やかな傾斜で、日常的な移動に不便さを感じない一方、坂の上から飯田橋方面へ向かう眺望はなかなかのものです。メインストリート沿いにはカフェやレストランが並んでおり、坂を楽しみながらグルメやショッピングも満喫できます。
菊坂の特徴
文京区にある菊坂は、森鷗外や夏目漱石など、多くの文豪が暮らしたエリアとして知られています。名前の由来には諸説ありますが、周辺に菊が植えられていたことにちなんでいるという説が有力です。菊坂の長さは約500メートルほどとされ、東京の中でも「長い坂」の一角を担っています。
勾配は緩やかではあるものの、じわじわと続く上り坂が特徴で、歩いてみると意外と足にくることがあります。周辺には老舗の和菓子屋や小さなギャラリーなどが点在し、散策好きにはうってつけのコースです。また、歴史的建造物や文学碑などもあり、文化散策を楽しみながら坂を上るという独特の体験ができます。
禿坂の特徴
禿坂（かむろざか）は、港区と中央区の境界付近に複数説があるとされる坂の名称です。名前のインパクトが強いこともあり、「本当に存在するの？」と疑問視されることもありますが、古地図や地域の伝承には確かに「禿坂」の名前が残っています。由来については諸説あり、江戸期の言い伝えや地形的な特徴などが関係しているという説もありますが、定説は固まっていません。
長さに関しては、100メートル程度から数百メートルに及ぶ説が混在しており、正確な計測が難しいのも特徴です。周辺の再開発によって道が拡張・整備されたり、名称自体が変更された可能性があるため、現在では一部が別の名前で呼ばれている地区もあるといわれています。
まとめ
東京で最も長い坂を一つに断定するのは難しいですが、神楽坂や菊坂、禿坂のように歴史と文化を背負った道が、多くの人の「長い坂」イメージを支えています。実際の距離だけでなく、その坂が持つエピソードや景観も含めて楽しむのが、東京の坂巡りの醍醐味です。バイクで訪れる場合は、上り下りの傾斜や道路状況に注意しつつ、ゆっくりと街並みを観察してみてはいかがでしょうか。
